艱苦奮斗是我黨的優良傳統，對搞好黨和國家各項事業十分重要。改革開放的開啟是伴隨著鄧小平對艱苦奮斗的著重強調和貫徹執行展開的。在鄧小平的多次講話中，“艱苦創業、勤儉辦事、多吃點苦”等，都是對艱苦奮斗精神的重申。
“我們窮，為什麼要講排場呢？”
鄧小平提倡艱苦奮斗源於他求真務實的勇氣，以及對我國國情的清醒認識。面對改革開放之初百廢待興的國情和一日千裡的世界形勢，鄧小平說：“我們窮，底子薄，教育、科學、文化都落后，這就決定了我們還要有一個艱苦奮斗的過程。”
鄧小平對我國國情有一個“美人”的生動比喻，他說：“一個人本來長得不漂亮，要打扮成一個美人，那是不行的。老實的態度，倒是可以改善我們的工作，發展我們的國家。不認識自己，沒有希望。”所謂老實的態度，就是鄧小平提倡的實事求是，一切從實際出發，這個朴實的道理，是我們在走了歷史彎路后全黨全國人民痛心疾首的共識。國外學者評價鄧小平的實事求是作風，“把中國從走歷史捷徑的大夢中喚醒，重回必須依據宏圖偉略按部就班實現歷史的現實世界中”。
基於老老實實面對國情、解決問題的態度，鄧小平